【多巴胺國度】讀後心得

關於這本書

《多巴胺國度》(Dopamine Nation) 的作者是史丹佛大學醫學院的精神科教授安娜・蘭布克 (Anna Lembke)。安娜在這本書中透過和病患的對談，解釋了各式各樣的上癮狀況，並提供了一些治療的建議。
最重要的是，本書深入探討了「多巴胺」這個神經傳導物質如何影響我們的快樂與痛苦，以及大腦中「爽痛平衡」的機制。

如果只能畫一條重點

「愉悅與痛覺的處理現場在大腦中有重疊的地方，且這兩者知覺的運作是透過一種拮抗機制。用白話講，就是爽與痛存在彼此消長的關係。」

上面在講的就是爽痛平衡 (Pleasure and Pain Balance)。在腦中，爽與痛的感覺如同在玩一座翹翹板，在「爽」的這側下壓我們就會感到快樂，下壓的力道越大我們就越快樂。但同時，身體的平衡機制會對翹翹板的另一端「痛」下壓：這就是我們爽快地打完電動、吃完油膩炸雞後，會產生欲求不滿甚至空虛感的原因。
而大腦為了緩解這個空虛，會繼續鼓勵我們追求更多的多巴胺來往「爽」的方向壓，於是我們的遊戲一場接一場、垃圾食物一盤接一盤。

漸漸地，翹翹板開始對「爽」產生耐受性，亦即同樣的刺激已經沒辦法在「爽」這端下壓了。作者安娜用了一個生動的比喻：支點位移了。
當支點往「爽」這端靠近時，力臂變短，且相對的「痛」那端力臂變長了。這時生活中只要有一點不愉快在「痛」那端下壓，就能讓人感到巨大的痛苦與憂鬱——這就是現代人為什麼普遍不快樂的原因。

但這個機制還沒完，因為痛苦會促使人們追求更多「爽」的刺激來逃避，進而陷入了一個無窮迴圈，這就是成癮的機制。

好消息是，只要我們透過隔絕「爽」的刺激來打破這個迴圈，就能讓翹翹板自動回到當初平衡的狀態。回到平衡的狀態有許多好處：其中一個是只要一點微小的刺激就能獲得幸福感與快樂，同時也不用承受強烈的「痛」的反噬，讓我們在平常的生活中找到平靜及喜樂。

和我的關係

過去上課被教導多巴胺會帶來快樂和幸福感，但讀完這本書才知道，多巴胺只是一個神經元間的傳導物質。它會刺激腦中的獎勵路徑，讓我們在「期待」的過程中感到興奮。這完美驗證了為什麼每次下訂東西前都會很興奮，但是這種興奮感在開箱後的一天、兩天內就會迅速消散。

意識到自己沉迷於電玩，並浪費了許多寶貴的自由時間後，我決定讓大腦的平衡回到正常的狀態。我馬上把 PC 中的遊戲都刪了，展開為期 30 天的「自縛」療程，並重拾閱讀、寫作等興趣來填補這中間多巴胺的落差。

同時，了解這個原理後，我也能更客觀地檢視自己的購物上癮習慣。我現在學會透過「延遲享樂」來平衡大腦，例如把最近想買的新玩具當成是 30 天自縛成功的獎勵——不僅找回了平靜，也讓獲得獎勵時的快樂更加純粹，一舉兩得。